DESEMPENHO PRODUTIVO DE MACIEIRAS ‘MAXI GALA’ EM DIFERENTES DENSIDADES DE PLANTIO. PASA, M.S.; SILVA, C.P.; BRIGHENTI, A.F.; CIOTTA, M.N.; CARRA, B.; SOUZA, Z.S. Epagri/Estação Experimental de São Joaquim, Rua João Araújo Lima, 102, CEP 88600-000, São Joaquim, SC, Brasil. E-mail: mateuspasa@epagri.sc.gov.br

Um dos principais objetivos dos produtores é o rápido retorno do investimento, o que pode ser obtido aumentando-se a produtividade dos pomares, principalmente nos primeiros anos após o plantio. O aumento da densidade de plantio é uma das maneiras de atingir esse objetivo, a qual geralmente é aumentada reduzindo-se o espaçamento entre plantas, uma vez que a interceptação de luz e operações mecanizadas de manejo impõe limites para redução da distância entrelinhas. Além de aumentar a produtividade, plantios adensados facilitam a mecanização da poda, raleio e colheita, atividades que demandam bastante mão de obra e são importantes componentes do custo do pomar. O objetivo desse trabalho foi de avaliar o desempenho produtivo de macieiras ‘Maxi Gala’ em diferentes densidades de plantio. O trabalho foi conduzido na Estação Experimental de São Joaquim/EPAGRI, na safra 2016/17. O pomar foi implantado em 2006, utilizando-se o porta-enxerto M.9. As plantas foram conduzidas no sistema de líder central e mantidas na altura de aproximadamente 3,5m. A cultivar Fuji Suprema foi utilizada como polinizadora. As densidades de plantio testadas foram 3125, 2500, 2083 e 1786 plantas por hectare, as quais foram obtidas utilizando os espaçamentos de 0,8m, 1,0m, 1,2m e 1,4m entre plantas, respectivamente, e 4m entre linhas de plantio para todos os tratamentos. O delineamento experimental utilizado foi o de casualização por blocos, com quatro repetições. Cada parcela foi constituída por cinco plantas, sendo que apenas as três plantas centrais foram utilizadas nas avaliações, deixando-se uma planta em cada extremidade como bordadura. A análise de variância foi realizada pelo teste F e, quando este foi significativo, os dados foram submetidos à análise de regressão polinomial. Por ocasião da colheita todos os frutos das plantas observadas foram colhidos e pesados. A partir desses dados foram calculadas a produção por planta (kg); massa de fruto (g), obtida pela relação entre a produção por planta e o número de frutos; e produtividade (ton ha^-1). Todas as variáveis foram significativamente afetadas pelos tratamentos. A produtividade foi linearmente incrementada conforme se aumentou a densidade de plantio, sendo o oposto observado para a produção por planta e massa de fruto. A menor produção por planta e tamanho de fruto em resposta ao aumento da densidade de plantio, provavelmente seja efeito da maior competição entre as plantas. Nessa situação, as plantas mais adensadas teriam desvantagem na competição por recursos do solo em relação as menos adensadas, afetando a sua capacidade produtiva. Além disso, as plantas mais adensadas possuem menor espaço disponível para crescimento da copa, limitando a área individual de produção em relação as plantas menos adensadas. A menor produção por planta foi compensada pelo maior número de plantas por hectare conforme aumentou-se da densidade de plantio. O aumento do número de plantas por área geralmente resulta em maior produtividade, porém nem sempre é economicamente viável. Com base nos resultados obtidos, o número de plantas mais adequado para plantio em alta densidade da cultivar Maxi Gala é de aproximadamente 2500 plantas por hectare.